|
Changer de pays pour travailler n'est pas d'abord une affaire de langue ni
de logistique. C'est une reconstruction des repères ordinaires : comment on
salue, comment on demande, ce qui est poli, ce qui va de soi. Ces choses ne
s'apprennent pas dans un manuel parce que personne ne les formule.
La courbe d'adaptation
Les travaux sur l'expatriation décrivent une trajectoire assez régulière.
Une première phase d'enthousiasme, où tout paraît pittoresque. Puis une phase
de choc, souvent entre le deuxième et le sixième mois, où l'accumulation de
petites frictions produit fatigue, irritabilité, idéalisation du pays
d'origine. Ensuite un ajustement progressif, quand les routines se
reconstituent. Enfin une stabilisation.
Deux enseignements pratiques. Le choc n'est pas un échec : c'est une étape
attendue, et le dire à l'avance en réduit considérablement l'effet. Et le
moment le plus risqué pour prendre une décision (démissionner, rentrer) est
précisément celui où l'on est au creux.
Ce qui se prépare avant de partir
La langue, évidemment, même à un niveau modeste : la capacité à faire ses
courses et à s'excuser change la vie quotidienne plus que la maîtrise du
vocabulaire professionnel.
Ensuite les conditions matérielles, qui sont la première cause de retour
anticipé : logement, scolarité des enfants, statut du conjoint. La question du
conjoint est la plus déterminante et la moins traitée, un conjoint privé de
travail et de réseau supporte l'essentiel du choc sans en avoir les
contreparties professionnelles.
Enfin le cadre administratif : visa de travail, couverture sociale,
convention fiscale, validité du permis de conduire, reconnaissance des
diplômes. Ces points se règlent avant, jamais sur place.
Sur place : trois erreurs fréquentes
Rester dans la bulle des expatriés, qui est confortable et interdit toute
adaptation réelle. Interpréter chaque friction comme culturelle, alors qu'une
part relève des personnes et des organisations, la culture n'explique pas
tout, et elle sert souvent d'excuse. Et vouloir transposer telle quelle une
méthode de travail qui fonctionnait ailleurs, sans se demander ce qu'elle
supposait de son environnement d'origine.
À l'inverse, ce qui fonctionne se résume à peu : trouver un interlocuteur
local de confiance qui accepte d'expliquer l'évidence, observer avant de
proposer, et poser les questions naïves les premiers mois, quand elles sont
encore excusables.
Le retour, qu'on ne prépare jamais
C'est le point aveugle de l'expatriation. Les études convergent : le choc du
retour est souvent plus difficile que celui du départ. On revient changé dans
un pays qui n'a pas changé au même rythme, on a perdu son réseau interne, on
retrouve un poste parfois moins large que celui qu'on occupait, et l'expérience
acquise intéresse moins qu'on ne l'imaginait.
Les organisations qui traitent ce moment, entretien de repositionnement
prévu 6 mois avant le retour, valorisation explicite de l'expérience,
maintien d'un lien pendant l'expatriation, gardent leurs expatriés. Les
autres les perdent dans l'année qui suit le retour, avec l'investissement de
formation qui va avec.
Adresses utiles
|
